| (MINERÍA CHILENA) Una característica de la industria minera es que los minerales se extraen en un lugar del mundo, pero son requeridos en otro lejano. Lo anterior implica una óptima logística para el transporte. En este contexto, tradicionalmente ha sido destacada la favorable ubicación de Chile que cuenta con cerca de 5.000 kilómetros de borde costero y grandes yacimientos minerales a poca distancia del mar, facilitando así una estrecha relación entre el transporte marítimo y el sector minero del país.
Según se desprende del artículo de revista MINERIA CHILENA, edición de abril, cada año se embarcan miles de toneladas de productos como concentrado de cobre o zinc, cátodos o ánodos de cobre, derivados de boro o litio, entre otros. Según Cochilco, en 2010 se enviaron 5.442.100 ton de cobre, sobre todo a China y Japón, pero también a Estados Unidos y Europa, para ser usado en las fundiciones y procesos industriales de aquellos territorios. Y frente a una creciente demanda por parte de la minería, los puertos cuentan con proyectos de expansión o adquisiciones de nuevos equipos como grúas y otros.
Ubicación estratégica
Los puertos más importantes para la minería están ubicados en el norte de Chile. Aquí destaca Antofagasta por su ubicación estratégica y cercanía a varias grandes minas de cobre. Desde ahí se transfieren diferentes productos mineros, pero también insumos y maquinarias, como camiones o tolvas.
El Puerto de Antofagasta contabilizó transferencias en 2010 por 1.116.003 ton de cátodos y 226.779 ton de concentrado, lo que corresponde a la mitad de la carga total de este sitio de despacho. Entre los clientes figuran empresas de la gran minería como Escondida (que también tiene su propio sitio de despachos en Coloso), Codelco, Esperanza, Xstrata Copper, El Abra y Zaldívar, entre otros. Además, desde este puerto se exporta parte importante del concentrado de zinc y plomo proveniente de la mina boliviana San Cristóbal, alcanzando 243.577 ton el año pasado.
Mientras el dueño del área fiscal es la Empresa Portuaria de Antofagasta (EPA), la concesionaria Antofagasta Terminal Internacional (ATI) administra el frente de atraque número 2 donde año tras año logra aumentar la carga transferida; cifra que en 2010 incluso alcanzó las 2.700.000 ton y que se espera mantener durante el presente año. En este momento, es responsable del 96% de las cargas totales del puerto. Al respecto, el gerente general de la empresa, Gastón Bastías, señala que el terminal se ha reafirmado como una alternativa estratégica al mercado regional, en especial al minero.
En vista del aumento en la transferencia de cargas, ATI adquirió una moderna grúa de puerto Gottwald modelo GHMK 6407 que significó una inversión de US$5 millones. Este equipo llegó en febrero pasado y se especializa en atender naves del tipo Post Panamax, siendo el segundo que se incorpora con esta característica.
En cuento a proyectos, la empresa considera una expansión de 40 metros del sitio 7 con sus respectivas áreas de apoyo y la estabilización antisísmica del sitio 6, con una inversión de US$14 millones.
Mejillones
Al norte de Antofagasta, y a pocos pasos de la población de Mejillones, durante los últimos 15 años se ha desarrollado un gran centro portuario-industrial atraído por una bahía con 20 kilómetros de costa protegida de las mareas y vientos del sur.
Entre las numerosas empresas presentes en esta zona, destaca Puerto de Mejillones (Inversiones Neltume en 50%, filial del grupo Ultramar; y 50% la Constructora Belfi). La sociedad comenzó sus actividades 1995 con la descarga de carbón para Edelnor (hoy E-CL), y luego en 1996 se complementó con ácido sulfúrico a través de Terminal Mejillones S.A. Actualmente se descarga carbón y en petcoke y también se embarcan concentrados de zinc y plomo proveniente de la Minera San Cristóbal, de Bolivia.
En 2010 Puerto Mejillones tuvo un crecimiento de 17% en transferencia de cargas, producto del aumento en las operaciones de ácido sulfúrico y de carbón. Para consolidar estos resultados, la empresa se encuentra realizando una inversión que supera los US$30 millones en la construcción de cinco estanques de almacenamiento de ácido sulfúrico, lo cual implica aumentar su capacidad de almacenaje de 100.000 a 200.000 ton. Según ha indicado el gerente general de Puerto de Mejillones, Emilio Bouchon, las nuevas estructuras dan respuesta a la demanda de la gran minería.
Puerto Angamos (de Neltume –del Grupo Ultramar–, Inversiones y Construcciones Belfi e Inversiones Portuarias Norte Grande) es la concesionaria del Terminal 1, que pertenece a la filial de Codelco, Complejo Portuario de Mejillones. El año pasado cerró con un total de 2.238.236 ton de transferencias, atendiendo a cerca de 300 naves, donde un 61% correspondió a cobre proveniente de Codelco y de mineras privadas, como BHP Billiton.
"Estos resultados confirman la importancia que ha alcanzado Puerto Angamos para la minería. Somos el principal terminal cuprífero de la zona norte, y eso se debe a que nuestros clientes han valorado nuestra oferta y las ventajas que ofrece la bahía de Mejillones", afirma Emilio Bouchon, también gerente general de este puerto.
Anticipando la creciente demanda, se anunció en enero pasado la compra de una nueva grúa móvil de la marca Gottwald (modelo GHMK 8410) por US$5 millones. Ésta posee un alcance de 56 metros y es capaz de levantar hasta 100 ton, lo que permitirá atender a naves sobre 300 metros de eslora. Se proyecta que estará operativa en junio de 2011.
Puerto Angamos además cuenta con una filial, el nuevo Terminal de Graneles del Norte (TGN) que tiene como objetivo la descarga del carbón y caliza mediante un sitio de 220 metros de largo y una eslora máxima de 14,4 metros. El desembarque se realiza con dos grúas Liebherr CBG 35/32 de 1.500 tph cada una y una correa transportadora tubular. La capacidad instalada de TGN es para transferir hasta 4.200.000 ton.
Está 100% operativo desde el 15 de enero de 2011 y se espera traspasar 1.030.000 ton durante este año. En su peak operacional TGN transferirá alrededor de 1.800.000 ton anuales. Inicialmente el único cliente es Empresa Eléctrica Angamos, sin embargo, posee capacidad y desarrollos futuros para atender nuevos clientes, como el proyectado sitio 2 para el embarque de concentrados.
Tarapacá
Iquique registró 2.729.270 ton transferidas en 2010; no obstante, los productos mineros no cuentan con el mismo peso que en Antofagasta. Héctor Mardones, subgerente de negocios de la Empresa Portuaria de Iquique (EPI), detalla que el puerto "embarca anualmente unas 200.000 ton de cátodos de cobre fino, y durante 2011 se adicionarán unas 300.000 ton de concentrado de cobre. Además, se transfieren minerales no metálicos que específicamente corresponden a azufre (70.000 ton anuales) y nitrato (30.000 ton anuales". Entre las empresas mineras de la región se cuentan Collahuasi, Cerro Colorado, Quebrada Blanca, Cosayach y Soquimich, entre otras.
En respuesta al crecimiento proyectado, en 2011 EPI iniciará la construcción de dos proyectos de ampliación de áreas, lo que se traducirá en un aumento de 35.000 m2 adicionales hacia 2016. "Ambos proyectos se encuentran con sus respectivas declaraciones de impacto ambiental aprobadas, y la inversión considerada es de aproximadamente US$4,5 millones, que será financiada con recursos propios de la empresa y por terceros que se adjudiquen una concesión", comenta Mardones.
Actualmente el puerto cuenta con dos terminales, de los cuales uno está siendo operado bajo la modalidad mono-operador por Iquique Terminal Internacional (ITI). En este Terminal 2 se transfiere casi el 80% de la carga total del puerto y en 2010 se movilizó un total de 190.000 ton de cobre en cátodos en bodega nave o consolidado en contenedores.
De acuerdo con las expectativas del sector, ITI espera crecer entre un 5% y un 7%, según señala el subgerente de operaciones, Juan Escobar. Es por ello que en febrero de este año se ha iniciado la operación de una cuarta grúa del tipo Gottwald HMK 6407 Post Panamax con una capacidad de levante de 100 ton, además se extendió el sitio 4 en 69 metros. "Esto permitirá atender a naves con mayor manga y capacidad", explica el ejecutivo y añade que este año se trabajará en el reforzamiento asísmico del sitio 3, el cual le dará una capacidad de mayor estabilidad al muelle ante el evento de un terremoto.
Arica
Otro puerto relevante en el norte es Arica, desde donde se transfieren anualmente alrededor de 250.000 ton de productos mineros de zinc, plata y plomo, entre otros, provenientes mayoritariamente de Bolivia. En la actualidad este país es el principal cliente con más de un 70% de las más de dos millones de toneladas movilizadas cada año.
"En los últimos cuatro años el puerto ha venido creciendo a una tasa promedio del 15%, por lo tanto, para 2011 las proyecciones se ven positivas", señala Francisco Javier González, presidente del directorio de Empresa Portuaria de Arica. Por ello, también se cuenta con proyectos de ampliación de la zona portuaria para mejorar los rendimientos de uso de las explanadas de almacenamiento y, por ende los de transferencias, según comenta el ejecutivo.
Cabe mencionar que el puerto de Arica ha estado atendiendo a Collahuasi después de que esta minera tuvo que paralizar los embarques en su puerto de Punta Patache por causa de un accidente ocurrido en diciembre pasado y que costó la vida a tres trabajadores.
Puertos mineros
Algunas compañías mineras han optado por tener sus propias instalaciones marítimas, como Minera Los Pelambres, que cuenta con un terminal en Punta Chungo al norte de Los Vilos. Éste sirve exclusivamente para el embarque de concentrado de cobre producido por la compañía, y desde ahí el año pasado se enviaron 1.143.040 ton.
De acuerdo con el gerente de Puerto Punta Chungo, Fernando Garay, actualmente existen dos proyectos principales: la construcción del sistema de recepción de aguas sucias de motonaves en el shiploader y la ampliación del stock pile de las actuales 78.000 a 120.000 TMH.
Asimismo, Minera Doña Inés de Collahuasi posee su propio terminal de embarque ubicado en Punta Patache, a unos 65 kilómetros al sur de Iquique. Desde ahí se traslada a los mercados internacionales los productos de cobre y molibdeno que llegan desde la faena. Habitualmente, cada mes se envían entre cuatro y seis buques con capacidades de entre 10.000 y 40.000 ton.
Lo relevante que es el buen funcionamiento de estos puertos para el sector minero se evidenció con lo acontecido en diciembre pasado, cuando se paralizaron las actividades en Punta Patache a raíz de una falla estructural en el sistema de carga que le costó la vida a tres trabajadores de la contratista FLSmidth. Por varias semanas Collahuasi se ha visto obligada a detener embarques, provocando pérdidas.
Sin embargo, gracias a la buena infraestructura portuaria del norte chileno, se pudo llegar a acuerdos para el envío desde instalaciones más cercanas en Arica, Iquique y Antofagasta.
Otro puerto minero importante es Coloso, de Minera Escondida, ubicado en el extremo sur de Antofagasta. Ahí se embarcan los productos de cobre como concentrados que llegan a través de dos mineroductos desde la mina. En este se da la particularidad de que existe también un sistema de plantas desalinizadoras
Zona central
Mientras la mayor parte de las cargas mineras se embarcan en el norte, la zona central también cuenta con importantes puertos para el comercio exterior del país en Valparaíso, San Antonio y Ventanas.
El año pasado Valparaíso movilizó un total de 10.151.122 ton de carga general y 878.000 contenedores (medidos en TEUs o contenedores de 20 pies). "En 2010 tuvimos una sostenida demanda de servicios, producto de la recuperación de la economía y el comercio exterior, que tuvo un explosivo aumento en diciembre con la llegada de 26 buques que no fueron atendidos en San Antonio por el paro en dicho puerto", señala en un comunicado Alfonso Mujica, presidente de Empresa Portuaria Valparaíso (EPV). Vale mencionar que a diferencia de las instalaciones marítimas del norte, en Valparaíso la exportación de cobre corresponde sólo a un 12% del total.
Para las próximas temporadas se pronostica para este puerto un crecimiento promedio anual de 10% y, por ello, cuenta con una serie de proyectos, entre ellos la modernización de su Terminal 2 Espigón (actualmente operado por EPV), mediante un proceso de licitación y concesión iniciado en agosto 2010. Esta concesión incluye la construcción de un nuevo frente de atraque y la operación de la misma infraestructura por 30 años. El nuevo terminal tendrá 700 metros lineales para la atención de dos naves Post Panamax, y en su primera etapa contempla una inversión de US$250 millones en infraestructura y equipamiento.
Por su parte, el Puerto de San Antonio tiene relevancia para la División El Teniente de Codelco ya que recibe y embarca los productos de cobre y molibdeno, así como el ácido sulfúrico proveniente de la Fundición Caletones. Hoy cuenta con cuatro terminales, de los cuales el Frente de Atraque Molo Sur, especializado en contenedores, es operado por San Antonio Terminal Internacional (STI), el actor más importante del sistema portuario de San Antonio, con 769 metros de muelle continuo.
Millonarias pérdidas sufrió el puerto luego de que los trabajadores de la sección más grande del puerto, el Terminal Espigón, detuvieran sus labores por varias semanas a fines de 2010 por una posible licitación. Sin embargo, esta situación ha impactado positivamente en el terminal de Valparaíso que absorbió esta carga.
Impacto por Andina y Los Bronces
El Puerto de Ventanas es relevante para el sector minero por su cercanía geográfica a la fundición Ventanas de Codelco y a los yacimientos de Andina (Codelco) y Los Bronces (AngloAmerican). Y los resultados de 2010 acompañan este hecho con 868.700 ton de concentrados de cobre embarcado, además de concentrados de oro y zinc, y 319.000 ton de ácido sulfúrico desde la Fundición Ventanas.
Cabe recordar que tanto Andina como Los Bronces cuentan con ambiciosos proyectos de expansión lo que implica un aumento en la producción cuprífera. Para poder enfrentar esta situación, se tiene previsto la instalación en Ventanas de una nueva bodega de concentrado de AngloAmerican con capacidad de almacenamiento de 60.000 ton, considerándose el fin de la construcción para principios de 2012. Asimismo, se encuentra en estudio la adquisición de dos nuevas grúas de puerto fijas del tipo Level Luffing (Pantográfica) con capacidad de descarga de 850 tph y un alcance de 45 metros. También está en evaluación la adquisición de un nuevo equipo de embarque de graneles para el sitio 3.
Servicios de apoyo:
Codo a codo con las portuarias
Mientras las empresas portuarias son dueñas del terreno y administran los terminales y frentes de atraque, la actividad requiere de numerosos servicios tales como el transporte marítimo en sí, la manipulación de la carga y su almacenaje en tierra. Éstos generalmente son entregados por diferentes proveedores.
Ultraport es una de estas firmas, con amplia presencia en Chile y 30 años de experiencia en el mercado portuario. Está presente en casi todos los puertos y terminales vinculados a la minería a lo largo del país como Arica, Iquique, Puerto Angamos, Mejillones, Antofagasta, Puerto Coloso (Escondida), Punta Chungo (Minera Los Pelambres), Valparaíso y San Antonio, entre otros.
Sus servicios incluyen la transferencia, recepción y despacho de productos mineros y químicos; estiba y desestiba de naves; operación, administración y mantenimiento de terminales portuarios; manejo de carga en bodegas de clientes e inventarios; y la operación y administración de canchas de cobre. Entre sus clientes mineros se encuentran Codelco, BHP Billiton, Collahuasi, Antofagasta Minerals y AngloAmerican, entre otros.
Cabe mencionar que Ultraport recientemente ha creado la división de Servicios Industriales, donde se pone a disposición de los clientes el know how adquirido en las diferentes operaciones que involucran manejo de graneles. "En este contexto se está comenzando a llevar "tierra adentro" este conocimiento, tal como el mantenimiento de sistemas de transferencia de cargas a granel sólido y líquido donde se aplica ingeniería de mantenimiento", señalan en la empresa.
Adicionalmente esta división presta servicios de limpieza industrial con equipos de última tecnología. Los principales servicios en esta área son: aseo industrial, control de polvo, servicios de apoyo a la minería y mantenimiento.
El ámbito de operaciones de Agunsa, tanto fuera como dentro de los puertos, se resume en el manejo completo de los productos minerales y terminados de la minería. Sus variados servicios abarcan almacenaje (recepción, administración de inventario, despacho y cross docking); transporte de insumos y/o del mineral desde proveedores, planta, puertos y aeropuerto hacia bodegas de consolidación, divisiones productivas, puerto o donde se requiera; agenciamiento de naves del transporte marítimo, estiba y desestiba, logística portuaria, mantención de terminales portuarios, logística internacional, freight forwarding, y venta y arriendo de contenedores y módulos.
Con 50 años de experiencia en la industria portuaria y naviera, participa indirectamente como inversionista en puertos, como por ejemplo el Terminal Internacional de Antofagasta y el Terminal Puerto de Arica, en el cual participa como Empresas Navieras, matriz del holding al que pertenece Agunsa. Finalmente, Portuaria Cabo Froward S.A., también de Empresas Navieras, entrega en sus Terminales Portuarios de Coronel y Calbuco, servicios de embarque de astillas a granel, descarga de carbón mineral y descarga de materias primas para la industria del cemento y el salmón.
Agunsa es el agente exclusivo para aquellas naves que recalan en el terminal de Punta Patache que pertenece a Collahuasi. Dado que hoy el terminal está inoperativo, la minera ha estado embarcando su concentrado por Arica y Antofagasta, y recientemente se logró la autorización para embarcar por el Puerto de Iquique, donde "gracias a la innovación de Agunsa en el diseño y construcción de "Separadores" para el atraque de naves y sus dos grúas con capacidad de carga de más de 100 ton, puede embarcar mayor volumen de carga por nave a mayor velocidad de transferencia", indican en la firma.
Transporte marítimo
En el ámbito del transporte marítimo existen varias navieras vinculadas a la minería chilena. Una de ellas es BBC Chartering, una firma alemana con más de 120 naves multipropósito, con cobertura global, que ofrece el transporte de cargas pesadas. Para las compañías mineras moviliza principalmente equipos como camiones, palas hidráulicas, cargadores frontales, perforadoras, chancadoras, molinos SAG, etc. Además, brinda el transporte de cátodos y ánodos de cobre y concentrados en general. Actualmente cuenta con clientes de la gran minería, además de todos los importantes proveedores de maquinaria minera y las empresas de ingeniería.
Jaime González, gerente general de BBC Chartering Andino, señala que las expectativas para 2011 son optimistas debido al alto nivel de inversiones en proyectos mineros que se llevarán a cabo en la región (Chile y Perú). Según el ejecutivo, ello generará un flujo de importación de equipos mineros y de apoyo para la construcción de los proyectos. Es por ello que BBC cuenta con un agresivo plan de construcción de nuevas naves para ser incorporadas a su flota.
Otra naviera alemana es Beluga Shipping, una compañía relativamente joven que fue fundada en 1995 en Bremen, Alemania. En este momento su flota incorpora 70 naves de multipropósito con los cuales transporta, por ejemplo, módulos de fábricas, componentes de centrales energéticas, maquinaria minera de gran volumen y minerales.
El segmento clave para la naviera es el Super Heavy Lift para cargas especiales y pesadas; para la minería ofrece el transporte de maquinarias como excavadores, camiones, chancadores o molinos de bolas. También cuenta con una sucursal en Chile donde sirve a grandes clientes como Codelco, Xstrata, BHP Billiton o Antofagasta Minerals.
Una particularidad es que las naves multipropósito de carga pesada de la serie P1 y P2 tienen incorporados grúas con una capacidad de levante combinada de 800 y 1.400 ton. De esta manera, "independiente de la infraestructura de un puerto, podemos operar donde lleguen nuestros buques, aun donde no haya instalaciones portuarias", indican en la empresa.
Construcción de puertos
Otro servicio que se requiere en los puertos es la reparación y construcción de las instalaciones. Esto se puede encontrar en Constructora Propuerto, empresa que pertenece al Grupo SalfaCorp y que se especializa en la entrega de soluciones integrales para obras marítimas, lacustres y fluviales en los mercados de minería y energía, entre otros.
Propuerto data de 2001 cuando uno de sus accionistas –la Constructora Desco– fundó esta empresa para brindar un servicio más especializado al ámbito portuario. Luego, en 2008 SalfaCorp adquirió el 50% de la propiedad.
Desde sus comienzos se ha dedicado a proyectos con distintos enfoques como construcción, ampliación y reparación de muelles tanto artesanales y pesqueros como mecanizados, flotantes y graneleros a lo largo de todo Chile. Un ejemplo es el montaje de un muelle mecanizado en el Puerto Patillos de Sociedad Punta de Lobos, y a nivel internacional la construcción del Puerto Huarmey en 2001, para Minera Antamina en Perú.
Logística de transporte
Uno de los embarcadores internacionales es Coexco que tiene una larga trayectoria en la logística del transporte marítimo y aéreo. Se maneja tanto carga contenerizada, consolidada como sobredimensionada (break bulk) desde y hacia los principales mercados de los cinco continentes.
"Ofrecemos un servicio de logística integral y esto les permite a nuestros clientes de la minería acceder a una plataforma de servicios que comprenden desde la activación de una orden de compra, comercio exterior, aduana, almacenaje, control de inventario y distribución, logrando así una mayor eficiencia en los costos y tiempos de entrega", señalan en el área comercial de la compañía.
Respecto de su vínculo con la minería, detallan que su cartera de clientes incluye a empresas del sector como AngloAmerican y Antofagasta Minerals, entre otros, para las cuales transportan en su mayoría repuestos y piezas para los equipos mineros.
Por su parte, Sitrans actúa como operador logístico prestando servicios asociados a cargas de abastecimiento como bodega de consolidación y almacenaje; retiros de materiales desde proveedores, puertos y aeropuertos; terminal de transferencia de cargas (o cross docking) y transporte de cargas desde sus nueve terminales hasta las faenas de clientes.
"Nuestra actividad incluye planificar y ejecutar las funciones asociadas al almacenamiento, transporte y abastecimiento de todo tipo de cargas de las industrias de minería y energía. Sitrans brinda la operación logística de insumos estratégicos para la minería tales como tubos, bolas de molienda, carga sobredimensionada o sobrepeso", explica Lucas Ballivián, product manager de minería y energía.
Un área particular de la empresa se dedica a soluciones modulares para la minería, es decir, arriendo y venta de contenedores de flota y transformados para diversos usos (oficinas, comedores, dormitorios, baños) con entrega llave en mano incluyendo la ingeniería, arquitectura, fabricación, transporte a faena y montaje.
Manejo de productos químicos
Muchos químicos como el ácido sulfúrico representan insumos estratégicos para las faenas mineras. Oxiquim es una de las empresas dedicadas a la distribución de productos químicos para lo que cuenta con dos terminales propios en la Bahía de Quintero, Región de Valparaíso, y el Golfo de Arauco, Región del Biobío. Ahí presta servicios de transferencia de graneles líquidos desde/hacia naves especializadas, su almacenaje y la carga/descarga desde camiones.
En 2007 formó una sociedad con la mayor operadora de terminales en el mundo Vopak, para el desarrollo de un nuevo terminal en la Bahía de Mejillones. Este Terminal Marítimo Vopak-Oxiquim abrió sus puertas el 2 de enero de 2011, y ofrece la descarga de buques de graneles líquidos, el almacenamiento de líquidos en estanques, carga de camiones cisterna y servicio de pesaje de camiones.
"El plan para 2011 es concretar la primera fase de expansión del terminal y así contar con mayor capacidad para servir principalmente a la induistria de la minería", detalla Claudio Arnouts, gerente comercial de Vopak.
Más información www.mch.cl. Revista N°358 de abril 2011.
Fuente/MINERÍA CHILENA |
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